喘息と気管支炎の症状と予防法
喘息と気管支炎は、呼吸器系の代表的な疾患です。
このふたつには似たような症状がありますが、原因や治療法は異なります。
喘息は気道の慢性的な炎症による疾患で、発作的に症状が現れます。一方、気管支炎は気管支の炎症によって引き起こされ、急性と慢性に分類されます。
この記事では、一見混合されやすい喘息と気管支炎の特徴、症状、検査方法、治療法、そして予防法についてご説明いたします。
疑わしい症状がある場合には、早めに呼吸器内科をはじめとする医療機関への受診を検討しましょう。
１．気管支炎とは
気管支炎は、気管支に炎症が起こる病気です。
気管支は、肺に空気を送り込む管のような器官で、その気管支に炎症が起こると、呼吸機能に影響が出ます。
気管支炎は急性と慢性の2種類に分類されており、それぞれ異なる特徴があります。
急性気管支炎は、主にウイルスや細菌の感染によって引き起こされます。多くの場合、風邪から進行して発症することが多いのが特徴です。
急性気管支炎の主な症状には、以下のようなものがあります。
・発熱：38度前後の熱が出る場合があります。
・咳：乾いた咳から始まり、次第に痰を伴う咳に変わっていきます。
・痰：最初は透明ですが、徐々に黄色や緑色に変化する場合があります。
・喘鳴：ゼーゼーやヒューヒューといった音が呼吸時に聞こえる場合があります。
急性気管支炎の多くは、数日から数週間単位で発症し、適切な休養と水分補給、必要に応じて医師の指示による抗菌薬投与などの治療を行うことで、通常数日から数週間で回復します。
一方、慢性気管支炎は、長い期間にわたって気管支に炎症が続きます。
症状は急性気管支炎のものと似ていますが、咳や痰の症状が1年のうち3か月以上続き、それが2年以上継続する状態を指します。
主な原因は喫煙や大気汚染などの長期間の刺激によるものです。
【参考情報】Mayo Clinic 『Bronchitis』
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bronchitis/symptoms-causes/syc-20355566
２．喘息とは
喘息は、気道の慢性的な炎症による疾患です。
喘息の方の気道は、さまざまな刺激に対して過敏に反応し、狭くなりやすい状態になっています。これにより、呼吸が困難になったり、特徴的な症状が現れたりします。
主な症状には、以下のようなものがあります。
・咳：とくに夜間や早朝に悪化することが多い、乾いた咳です。
・痰：粘り気の強い痰が出ることがあります。
・呼吸困難：息苦しさを感じ、息を吸うのが難しくなります。
・喘鳴（ぜんめい）：ゼーゼーやヒューヒューという音が呼吸時に聞こえる場合があります。
これらの症状は、喘息発作として突然現れることがあります。発作の程度は軽いものから命に関わる重度のものまでさまざまです。
また、季節の変わり目や気圧の変化に影響を受けて症状が悪化することが多いのも特徴です。とくに春や秋の季節の変わり目には注意が必要になります。
また、寒暖差が大きい日や、台風などで急激に気圧が変化する時期にも症状が悪化しやすい特徴があります。
なお、喘息の症状を引き起こす要因は個人によって異なります。
一般的な要因には以下のようなものがあります。
・アレルゲン（ハウスダスト、花粉、動物の毛など）
・大気汚染や煙
・運動
・ストレス
・特定の薬剤
・感染症（風邪やインフルエンザ、急性気管支炎など）
これらの要因を把握し、できるだけ避けることが喘息のコントロールに重要です。
また、定期的に医師の診察を受け、適切な治療を継続することも大切です。
正しく喘息を管理すれば症状をコントロールすることができ、喘息でない方と変わらない生活を送れます。
３．気管支炎と喘息で検査や治療法は違う？
気管支炎と喘息は似たような症状を示すことがありますが、原因や性質が異なるため、検査方法や治療法にも違いがあります。
ここからは、それぞれの疾患に対する検査方法と治療法についてご説明いたしましょう。
３－１．気管支炎と喘息の検査方法
ここでは、それぞれの検査方法についてご説明いたします。
【気管支炎の検査】
1.問診
症状の経過や生活環境などについて詳しく聞き取りを行います。
2.聴診
聴診器を使って呼吸音を確認します。気管支炎の場合、ゼーゼーやヒューヒューという異常音が聞こえることがあります。
3.胸部X線検査
肺の状態を確認し、ほかの疾患（肺炎など）の可能性を除外します。
4.血液検査
炎症の程度や原因となっている病原体（ウイルスや細菌）を特定するために行うことがあります。
【喘息の検査】
1. 問診
症状の経過、家族歴、アレルギー歴などについて詳しく聞き取りを行います。
2. 聴診
気管支炎と同様に、呼吸音を確認します。
3. 肺機能検査
スパイロメトリーという検査を行い、肺の機能を数値化して評価します。これは喘息の診断に非常に重要な検査です。
4. 呼気NO濃度測定、モストグラフ検査
呼気中の一酸化窒素（NO）濃度を測定し、気道の炎症の程度を評価します。また、モストグラフ検査で気道の状態を把握します。
5. アレルギー検査
喘息はアレルギーが原因のことが多いため、血液検査や皮膚テストなどでアレルギーの原因物質を探る検査を行うこともあります。
これにより、患者さんの喘息の特徴や原因を特定し、より効果的な治療計画を立てることができます。これらの検査を組み合わせることで、より正確な診断が可能になります。また、定期的に検査を行うことで、治療の効果を確認し、必要に応じて治療計画を調整することができます。
３－２．気管支炎と喘息の治療方法
ここでは、それぞれの治療法についてご説明いたします。
【気管支炎の治療】
急性気管支炎の治療は、主に対症療法が中心となります。
・安静と十分な睡眠
からだを休め、免疫力を高めることが重要です。
・水分補給
十分な水分を摂取し、痰を柔らかくして出しやすくします。
・湿度管理
部屋の湿度を適切に保ち、気道の乾燥を防ぎます。
・去痰薬
痰を出しやすくする薬を処方することがあります。
・鎮咳薬
激しい咳を抑える薬を使用することがあります。
・抗菌薬
細菌性の気管支炎が疑われる場合に使用します。
慢性気管支炎の場合は、上記の治療に加えて、原因となる刺激（喫煙など）を避けることが重要です。また、長期的な管理が必要となる場合もあります。
【喘息の治療】
喘息の治療は、症状のコントロールと将来の発作予防を目的として行われます。治療薬は、主に長期管理薬と発作治療薬の2つに分類されます。
1. 長期管理薬
・吸入ステロイド薬
気道の炎症を抑える基本的な治療薬です。
・長時間作用性β2刺激薬
気管支を広げる効果が長時間持続します。
・ロイコトリエン受容体拮抗
気道の炎症を抑える内服薬です。
・テオフィリン製剤
気管支を広げる作用のある内服薬です。
2. 発作治療薬
・短時間作用性β2刺激薬
発作時に即効性で気管支を広げます。
上記以外では、生物学的製剤も重要な選択肢のひとつとなっています。生物学的製剤は、従来の治療法で十分な効果が得られない重症の喘息患者さんに対して使用されます。
環境整備も喘息管理に重要な要素です。
アレルゲンの除去や生活環境の改善を通じて、喘息の原因を減らし、症状の改善を図ります。たとえば、ダニやカビの除去、ペットの毛の管理、空気清浄機の使用などです。また、喫煙や大気汚染などの環境因子にも注意を払う必要があります。
また、患者さんへの喘息教育は治療の成功に不可欠です。
自己管理の方法や発作時の適切な対処法について指導を受けることで、患者さんはご自身の状態をより良く理解し、喘息を管理できるようになります。
代表的なものとしては、吸入器の正しい使用法、ピークフローメーターの使用方法、症状日誌の記録方法などがあります。
また、発作の前兆を認識し、早期に対応する能力を身につけることも重要です。
以上のように、適切な薬物治療と自己管理を継続することで、健康な方と変わらない生活を送ることができるようになります。
定期的に医師の診察を受け、症状の変化や薬の効果を確認しながら、長期的な管理を行っていくことが重要です。
【参照文献】環境再生保全機構『ぜん息を知る』
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/adult/knowledge/medicine.html
４．気管支炎と喘息の予防方法
気管支炎と喘息は、適切な予防策を講じることで、発症や症状の悪化を防ぐことができます。ここからは、それぞれの疾患に対する効果的な予防方法についてご説明しましょう。
４－１．気管支炎の予防方法
気管支炎、とくに急性気管支炎は、多くの場合ウイルスや細菌の感染が原因です。そのため、気管支炎を予防するには感染を防ぐことが大切になります。以下のようなポイントを押さえましょう。
1. 手洗い・うがい
手洗いとうがいは、感染症予防の基本です。外出から帰った時、食事の前、トイレの後などには必ず行いましょう。
手洗いは石鹸を使って30秒以上丁寧に行い、うがいは水でのうがいと消毒効果のあるうがい薬でのうがいを組み合わせると効果的です。
水によるうがいは機械的に口腔内の細菌を洗い流す効果があります。一方、消毒効果のあるうがい薬（例えばイソジンガーグル液）には殺菌作用があり、口腔内の細菌を減少させる効果があります。
2. 咳エチケット
咳エチケットは、感染症の拡大を防ぐための重要な予防策です。
咳やくしゃみをする際は、マスクやティッシュ、ハンカチなどで口と鼻を覆いましょう。これにより、飛沫による感染を防ぐことができます。使用したティッシュはすぐに捨て、手を洗いましょう。
3. 適切な湿度管理
室内の湿度を50〜60%程度に保つことで、気道の乾燥を防ぎ、ウイルスや細菌の繁殖を抑えることができます。
加湿器の使用や濡れタオルを干すなどの方法で湿度を調整しましょう。
4. 十分な睡眠と栄養
良質な睡眠と栄養バランスの取れた食事は、免疫力を高めるために重要です。とくにビタミンCやビタミンDを含む食品を積極的に摂取しましょう。
ビタミンCとビタミンDは、免疫機能の維持に特に重要な役割があります。
ビタミンCは強力な抗酸化作用を持ち、免疫細胞を有害な物質から保護するとともに、免疫機能を向上させる効果があります。さらに、ビタミンCにはストレス軽減効果もあり、間接的に免疫力をサポートします。
また、ビタミンDは免疫細胞の活性化を促進し、感染症に対する防御力を高めます。とくに現代社会では、室内で過ごす時間が長くなり、日光を浴びる機会が減少しているため、ビタミンDを意識的に摂取することが重要です。
5. 適度な運動
適度な運動は免疫力を高め、健康維持に役立ちます。ただし、過度な運動は逆効果になる可能性があるので注意が必要です。
6. 禁煙
喫煙は気管支を刺激し、慢性気管支炎のリスクを高めます。喫煙者の方は禁煙を心がけ、非喫煙者の方も受動喫煙を避けるようにしましょう。
7. マスクの着用
感染症が流行している時期や人混みでは、マスクを着用することで感染リスクを下げることが可能です。
8. 予防接種
インフルエンザや肺炎球菌などの予防接種を受けることで、これらの感染症による気管支炎のリスクを減らすことができます。
これらの予防法を日常生活に取り入れることで、気管支炎の発症リスクを大幅に減らすことができます。とくに、手洗いうがいと咳エチケットは、感染症予防の基本として非常に重要です。
これらを習慣化し、健康的な生活を心がけましょう。
４－２．喘息の予防方法
喘息の予防は、症状を引き起こす要因（トリガー）を特定し、それらを避けることが基本となります。また、日常生活での管理も重要です。ただ残念ながら、これらに万全を期しても、喘息を発症するときは発症します。以下に具体的な方法をご説明いたします。
1. アレルゲンの回避
喘息はアレルギーが原因となることが多いため、ご自分のアレルゲンを知り、それを避けることが重要です。
ダニやホコリ、カビを減らすため、なるべくこまめに掃除をしましょう。寝具や布団は定期的に日光消毒し、掃除機をかけることを心がけましょう。
2. 室内環境の整備
室内の温度や湿度を適切に保ちましょう。とくに、寝室の環境管理は大切です。加湿器や除湿器を使って、快適な湿度（50～60%程度）を維持しましょう。
3. 禁煙と受動喫煙の回避
喫煙は喘息の症状を悪化させる大きな要因です。気管支炎の予防と同じく、喫煙者の方は禁煙を心がけ、非喫煙者の方も受動喫煙を避けるようにしましょう。
4. 運動誘発性喘息への対策
運動で喘息症状が誘発される方は、運動前に適切なウォーミングアップが大切です。医師と相談し、必要に応じて予防薬を使用しましょう。
5. ストレス管理ピークフローメーター
ストレス管理ピークフローメーターは、喘息のガイドラインにも取り上げられている病状把握に有用な方法です。
ストレスは喘息の症状を悪化させることがあります。瞑想やヨガ、深呼吸法などご自分に合ったリラックス法を取り入れ、ストレス解消を心がけましょう。
6. 規則正しい生活
十分な睡眠と栄養バランスの取れた食事は、健康維持の基本です。規則正しい生活リズムを保つことで、喘息のコントロールにも良い影響を与えます。
7. 定期的な通院と服薬
医師の指示に従い、定期的に通院し、処方された薬を適切に使用することが重要です。症状が無い場合でも自己判断で薬の使用を中止したり、用量を変更したりしないようにしましょう。
8. ピークフローメーターの使用
自宅でピークフローメーターを使用して、日々の呼吸機能をチェックすることで、症状の悪化を早期に発見できます。
9. 感染症の予防
風邪やインフルエンザなどの感染症は喘息の症状を悪化させる可能性があります。手洗い、うがい、マスクの着用など、基本的な感染予防策を心がけましょう。
10. 季節の変わり目への対策
季節の変わり目は喘息症状が悪化しやすい時期です。気温や湿度の変化に注意し、適切な服装や室内環境の調整を行いましょう。
これらの予防法を日常生活に取り入れることで、喘息の症状をコントロールし、より快適な生活を送ることができます。ただし、効果的な予防法や注意すべきポイントは異なるため、医師と相談しながら、ご自分に合った予防策を見つけていくことが大切です。
５．おわりに
気管支炎と喘息は代表的な呼吸器系疾患ですが、原因や治療法が異なります。
気管支炎は感染で起こり、適切な治療で回復しますが、喘息は慢性的で長期管理が必要です。
咳が2週間以上続く場合は呼吸器内科への受診を検討しましょう。予防策を日常生活に取り入れることが大切です。